Artrite alla schiena – Panoramica sull’artrite spinale

Artrite spinale Tipi Sintomi Cause e fattori di rischio Diagnosi Trattamento

L'artrite alla schiena può verificarsi in qualsiasi punto della colonna vertebrale. Può farti sentire rigido, dolorante e incapace di svolgere le tue normali attività quotidiane. Ben l'85% degli americani di età superiore ai 65 anni soffre di qualche forma di artrite spinale; ciò rappresenta un peso notevole per il sistema sanitario e lascia chi ne soffre con una qualità di vita inferiore. Continua a scorrere per saperne di più sull'artrite spinale.

Cos'è l'artrite spinale?

L'artrite spinale è l'infiammazione delle articolazioni faccette (ce ne sono due sopra e sotto ogni articolazione) sulla colonna vertebrale o articolazioni sacroiliache che collegano insieme il bacino e la colonna vertebrale. I cambiamenti degenerativi nella colonna vertebrale influenzano la normale meccanica delle articolazioni e possono portare a una pletora di sintomi (vedi sotto).
Colpisce più comunemente la colonna lombare (parte bassa della schiena) e la colonna cervicale (collo) a causa dell'usura dovuta all'attività.

Tipi di artrite della colonna vertebrale

Esistono diversi tipi di artrite che possono colpire la colonna vertebrale. La forma più comune di artrite è di natura degenerativa o infiammatoria. Di seguito esamineremo alcuni dei tipi più comuni.

Osteoartrite della colonna vertebrale

Il tipo più comune di artrite nella colonna vertebrale è l'osteoartrite (OA). Si verifica più spesso nella parte bassa della schiena ed è di natura degenerativa piuttosto che infiammatoria. Pertanto, fattori come età, livello di attività e lesioni passate sono i maggiori fattori che contribuiscono. Con il tempo, la cartilagine all'interno della colonna vertebrale si consuma gradualmente (più spesso nelle articolazioni delle faccette), il che porta il più delle volte a dolore lombare e rigidità con movimenti quotidiani come piegamenti e torsioni. Inoltre, anche la degenerazione dei dischi tra ogni vertebra (spondilosi) può influenzare o esacerbare l'artrite della colonna vertebrale.

Artrite reumatoide

L'artrite reumatoide (RA) non è causata dalla degenerazione. Questa forma di artrite è una malattia autoimmune, il che significa che il corpo attacca i propri tessuti per ragioni sconosciute. Sebbene sia più comune in altre articolazioni come ginocchia e mani, può colpire la colonna vertebrale, in particolare il collo. Il dolore, la rigidità e la deformazione articolare che possono verificarsi a causa della RA sono dovuti alla rottura della sinovia, o tessuti connettivi che circondano le articolazioni della colonna vertebrale.

Spondiloartrite

Esistono molte forme diverse di spondiloartrite. Questa forma di artrite include la spondilite anchilosante, l'artrite psoriasica, l'artrite reattiva (dovuta a infezione) e l'artrite enteropatica (dovuta alla sindrome dell'intestino irritabile). Queste condizioni sono di natura infiammatoria ma colpiscono più delle sole articolazioni e non sono specificamente correlate all'autoimmunità come l'AR. Anche i legamenti e i tendini circostanti sono colpiti e diventano rigidi.

Sintomi dell'artrite spinale

Indipendentemente dal tipo di artrite di cui soffri, i sintomi più comuni sono il dolore lombare, il dolore al collo e la rigidità. Sebbene i sintomi possano variare tra diverse condizioni artritiche e persone, ecco alcuni descrittori generali a cui fare attenzione.

• Mal di schiena, in particolare nella parte bassa della schiena o nella colonna cervicale
• Perdita della mobilità della colonna vertebrale durante le normali attività, come piegarsi o torcersi
• Perdita di flessibilità della colonna vertebrale che si traduce in estrema rigidità o incapacità di mantenere una postura eretta
• Gonfiore nella zona interessata
• Tenerezza al tatto
• Una sensazione di scricchiolio all'interno della colonna vertebrale stessa con il movimento
• Rigidità che è peggiore al mattino e migliora con il movimento (OA)
• Dolore e infiammazione in altre aree del corpo (soprattutto con l'AR)
• Debolezza generalizzata e affaticamento (più comuni nelle condizioni infiammatorie)
• Dolore, intorpidimento o formicolio lungo i livelli nervosi interessati
• Mal di testa

Gestire il sollievo dal dolore di questi sintomi

Cause e fattori di rischio

Sfortunatamente, i meccanismi alla base sia delle malattie degenerative che delle malattie autoimmuni non sono ben compresi. Pertanto, può essere difficile individuare una causa e quali fattori di rischio abbiano contribuito alla malattia della colonna vertebrale. Tuttavia, ci sono alcuni fattori generali che sono più comuni con l'insorgenza dell'artrite della colonna vertebrale, tra cui:

• Malattie autoimmuni (AR e altre malattie)
• Infezione
• Usura e rottura
• Invecchiamento
• Scarsa gestione dello stress
• Lesioni pregresse alla colonna vertebrale
• Obesità o sovrappeso
• Condizioni infiammatorie come,
• Diabete
• Gotta
• Psoriasi
• Tubercolosi
• Sindrome dell'intestino irritabile
• Malattia di Lyme

Diagnosi dell'artrite lombare

L'artrite è una diagnosi difficile e dipende molto dalla persona. Infatti, è stato scoperto che la gravità dell'artrite riscontrata su una radiografia ha poca o nessuna correlazione con i sintomi. Ciò significa che alcune persone hanno pochissima artrite con sintomi gravi, mentre altre persone hanno un'artrite grave con pochi o nessun sintomo. Pertanto, ogni caso deve essere trattato in modo molto individuale per ottenere i migliori risultati.
Il primo passo per la diagnosi è programmare un esame fisico con il tuo medico. Ti chiederà informazioni sulla tua storia e sui sintomi e valuterà la tua salute generale, la tua forza, la tua flessibilità e altro ancora. Potrà quindi decidere quali test diagnostici sono necessari, se ce ne sono. Questi possono includere:

• Esami del sangue per individuare gli anticorpi dell'artrite reumatoide e altri marcatori infiammatori.
• Radiografie per valutare la salute e l'allineamento delle ossa vertebrali.
• Si possono effettuare esami come la risonanza magnetica, la TAC, la mielografia o l'ecografia per vedere quali muscoli, nervi, legamenti, tendini e altri tessuti molli sono interessati.
• Valutazione del fluido delle articolazioni spinali interessate tramite aspirazione per escludere l'infezione

Trattamento dell'artrite spinale

Se ignori il dolore dell'artrite, può rapidamente diventare un problema cronico e causare ulteriori danni. Può scatenare altri problemi di salute come la stenosi spinale (pressione sulle radici nervose o sul midollo spinale da speroni ossei e osteoartrite), radicolopatia (danno e irritazione dei nervi) e altro ancora.
Con una diagnosi corretta, è possibile procedere con il trattamento appropriato per il dolore cervicale e alla schiena, ad esempio con farmaci antidolorifici da banco, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), terapia fisica e cambiamenti nello stile di vita per il dolore dell'artrite.
Continua a leggere la nostra guida per saperne di più sulle opzioni di trattamento e sulla gestione del dolore.